לכו בשביל של מוזיאון קרספי בונסאי במילאנו ותראו עץ שמשגשג כבר למעלה מ-1000 שנים. האלפיון שגובהו 10 רגל מוקף בצמחים מטופחים שחיו גם הם במשך מאות שנים, סופגים את השמש האיטלקית מתחת למגדל זכוכית בעוד שמטפלים מקצועיים דואגים לצרכיו. מתרגלי בונסאי ותיקים כמוהם ימצאו את התהליך קל יותר מאשר מייגע, והגרסה הביתית של הדגימה מציעה למתחילים דרך קלה ומספקת להירגעות.
בתרגום גס כ"נטיעת מגש", בונסאי מתייחס לנוהג היפני של גידול צמחים בעציצים, החל מהמאה ה-6 או קודם לכן. השיטה פועלת עבור מגוון רחב של צמחייה, מצמחים מושלמים שחיים בפנים, כמו התה הקטן עץ (Carmona microphylla), לזנים שאוהבים את החוץ, כמו הארז האדום המזרחי (Junipurus virginia).

העץ שבתמונה הוא הבניאן הסיני (Ficus microcarpa), בונסאי נפוץ למתחילים בשל אופיו העשיר ובן דודו הידידותי ליצירת המופת המילאנזית. הוא גדל במקור ברחבי אסיה הטרופית ואוסטרליה, ומקומו השמח דומה לזה של בני האדם : הטמפרטורה היא בין 55 ל-80 מעלות, ויש מעט לחות באוויר. צריך להשקות אותו רק פעם בשבוע, וגננים מנוסים ילמדו בסופו של דבר לדעת יותר מדויק אם הוא צמא על סמך משקל העציץ. כמו כל צמח, הוא זקוק לאדמה טרייה, אבל כל שנה עד שלוש שנים, זה גם כאשר מערכת שורשים חזקה - קשורה במיכל אבן יציב - צריכה להיגזם באופן קבוע.
בעוד שתמונה נפוצה של טיפול בבונסאי כרוכה בגיזום נרחב, רוב העצים - כולל פיקוס - דורשים רק כריתה מדי פעם. מספיק לחתוך את הענף בחזרה לשני עלים לאחר שנבט שישה או שמונה. מעצבים מתקדמים יכולים ללפף חוטים סביב הגבעולים, מעצבים אותם בעדינות לצורות נעימות.
בהינתן מספיק תשומת לב, הבניאן הסיני יגדל למיקרוקוסמוס מרשים. בסופו של דבר, שורשי האוויר ירדו מהענפים כמו סטרימרים אורגניים למסיבה, כאילו חוגגים שאתה הורה צמח נהדר. עם טיפול נאות, העץ הקטן והשמח הזה יכול לחיות במשך מאות שנים.