צעדו בשביל מוזיאון הבונסאי קרספי במילאנו ותראו עץ שמשגשג כבר למעלה מ-1000 שנה. בן המילניום, שגובהו 3 מטרים, מוקף בצמחים מטופחים שחיו גם הם במשך מאות שנים, סופגים את השמש האיטלקית מתחת למגדל זכוכית בעוד מטפחים מקצועיים דואגים לצרכיו. מטפלי בונסאי ותיקים כמוהם ימצאו את התהליך קל יותר מאשר מייגע, וגרסת הבית של העץ מציעה למתחילים דרך קלה ומספקת להרפיה.
בונסאי, בתרגום גס כ"שתילה במגש", מתייחס לנוהג היפני של גידול צמחים בעציצים, שראשיתו במאה ה-6 או קודם לכן. השיטה עובדת עבור מגוון רחב של צמחים, החל מצמחים מושלמים שחיים בפנים, כמו עץ ​​התה הקטן (Carmona microphylla), ועד זנים שאוהבים את החוץ, כמו ארז אדום מזרחי (Junipurus virginia).

העץ שבתמונה הוא הבניאן הסיני (פיקוס מיקרוקרפה), בונסאי נפוץ למתחילים בשל אופיו העשיר ובן דודו הידידותי לסביבה בתוך הבית של יצירת המופת ממילאנו. הוא גדל באופן טבעי ברחבי אסיה הטרופית ואוסטרליה, ומקום מאושר דומה לזה של בני האדם: הטמפרטורה היא בין 10 ל-27 מעלות צלזיוס, ויש לחות מסוימת באוויר. יש להשקות אותו רק פעם בשבוע, וגננים מנוסים ילמדו בסופו של דבר לדעת בצורה מדויקת יותר אם הוא צמא על סמך משקל העציץ. כמו כל צמח, הוא זקוק לאדמה רעננה, אך כל שנה עד שלוש שנים, זה גם הזמן שבו יש לגזום באופן קבוע מערכת שורשים חזקה - המחוברת לכלי אבן יציב.
בעוד שתמונה נפוצה של טיפול בבונסאי כרוכה בגיזום נרחב, רוב העצים - כולל פיקוס - דורשים גיזום מדי פעם בלבד. מספיק לגזום את הענף לשני עלים לאחר שנבטו שישה או שמונה. מטפחים מתקדמים יכולים לעטוף חוטים סביב הגבעולים, ולעצב אותם בעדינות לצורות נעימות.
בהינתן תשומת לב מספקת, הבניאן הסיני יגדל ויהיה מיקרוקוסמוס מרשים. בסופו של דבר, שורשי האוויר יירדו מהענפים כמו פרחי מסיבה אורגניים, כאילו חוגגים את היותם הורים נהדרים לצמחים. עם טיפול נכון, עץ קטן ומאושר זה יכול לחיות במשך מאות שנים.